Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

Легкое жужжание кибернетического импланта за его правым ухом предупредил о входящем сообщении. Только один человек знал его личную частоту. Терону пришлось принять вызов.

– Принять вызов, – прошептал он, и уже громче: – Директор.

– Терон – голос главы Стратегической Службы Информации звучал, как обычно, раздраженно. – Где ты?

– В отпуске. Я подавал рапорт, помните?

Терон понял, что звонок Директора может сработать в его пользу. Кто бы ни преследовал его, тот будет считать, что он отвлекся и теперь уязвим. Все, что надо сделать, так это притвориться, наблюдая, как приближается преследователь, а затем поменяться с ним ролями.

– Отпуск, да неужели? – проворчал тот ему в ухо, в то время как Терон продолжал идти дальше по пустынному проулку. – Забавно, но у меня есть данные, сообщающие, что один из наших полевых агентов был замечен шныряющим по Нар Шаддаа.

– Вы шпионите за мной?

– Что ты делаешь на Нар Шаддаа? – потребовал Директор в ответ.

– Может, мне просто нравится местная природа.

– Облака из смога и кислотный дождь? Вряд ли. Ты что-то задумал.

«Ну, сейчас я как раз собираюсь быть застигнутым врасплох в темном закоулке».

– Разбираюсь с кое-какими личными делами, – продолжил он вслух.

– Что Тефф’ит задумала на этот раз? – спросил со вздохом Директор.

Хоть он и не видел человека на другом конце, Терон тут же представил своего босса, потирающего виски в раздражении.

– Тефф’ит словно несмышленый ребенок, – попытался объяснить Терон, – она просто имеет тенденцию оказываться в плохой компании.

– Похоже, это объясняет, как она стала работать с тобой, – проворчал Директор.

Терон остановился и, стоя с рукой, прижатой к уху, вглядывался прямо перед собой.

Все равно, что стоять с плакатом – «Приди и возьми!» Пора делать свой шаг, кто бы это ни был.

– Нгани Жо видел в ней что-то особенное, – сказал Терон Директору.

– Я знаю, что мастер Жо воспитал тебя, но к тому моменту, как встретил Тефф’ит, он был уже… проблемным.

Вы чуть не сказали сумасшедшим, не так ли?

– У нее есть полезные контакты в подполье, – объяснил Терон, – и, она знает, как себя вести в трудную минуту. Когда-нибудь нам понадобится ее помощь. Я как раз в поисках потенциального помощника.

– Почему ты считаешь, что она нам когда-нибудь поможет? Разве Тефф’ит не говорила, что убьет тебя при следующей встрече?

– Я сделаю так, что она меня даже не увидит.

– Мне бы не хотелось этого, Терон, – произнес Директор с очередным вздохом, – поэтому, я приказываю тебе покинуть Нар Шаддаа, для твоего же блага.

Терон почувствовал ни с чем несравнимую остроту кончика виброклинка, упершегося в спину. Глубокий голос прорычал ему в другое ухо: – Дернешься и ты труп.

– Вы слишком обо мне печетесь, – сказал Терон Директору без волнения в голосе. – Все под контролем.

И уже шепотом: – Отключение. – Комлинк в его ухе замолк.

– Подними руки! – прорычал невидимый преследователь.

Терон медленно поднял руки вверх, молча проклиная себя за то, что подпустил преследователя так близко.

«Даже не слышал, как он приблизился. Неужели я такой растяпа, или он настолько хорош?»

– Бросай оружие.

Сказано было на общегалактическом, но говоривший явно не человек – голос был слишком глубоким и урчащим. Пришелец был большим, но, не имея возможности обернуться, Терон не мог сказать, с какой конкретно особью он имеет дело.

Комлинк в ухе зажужжал снова, но на этот раз Терон проигнорировал вызов Директора. Он дважды щелкнул зубами, отрубая всю кибернетику, чтобы сфокусироваться на том, как выйти из этого проулка живым.

– Я сказал, бросай оружие!

Приказ был подкреплен тычком лезвия в спину. Медленно опустив руку, Терон вытащил бластер из кобуры на бедре и позволил ему упасть на землю. Он быстро решал, что делать. Существовала дюжина способов ошеломить и разоружить противника. Но, не зная конкретно, кому он противостоит, это было слишком рискованно.

«Терпение. Анализируй ситуацию. Жди нужного момента».

– Неплохие защитные наручи. Наверняка в них есть дротики с ядом, или встроенный точечный бластер, не так ли? Снимай их.

Все надежды Терона ошеломить своего врага с помощью оружия, спрятанного в самодельных наручах, рухнули, пока он отстегивал металлические заклепки на плечах, позволив им также упасть под ноги.

Факт того, что его преследователь посчитал наручи весьма опасными, говорил о том, что это не был какой-нибудь второсортный грабитель. Имперский оперативник, возможно и сделал бы подобное наблюдение, но едва ли кто-либо из них выслеживал Терона на подконтрольном хаттам мире… особенно сейчас, когда Имперская разведка была официально распущена. Оставался лишь один возможный и неприятный вариант: охотник за головами или наемник, работающий на хатта Морбо.

– Теперь поворачивайся. Медленно.

Давление клинка ослабло, как только неизвестный сделал шаг назад. Терон повернулся и увидел лилового хоука, возвышавшегося над ним. Грузное тело и плотные, мускулистые конечности, казалось, заполнили всю ширину узкого проулка. Лягушачьи черты представляли собой мрачное зрелище, а глаза неотрывно смотрели на свою жертву.

Терон был уверен, что у хоук был один – он бы заметил, если с ним был еще кто-то. Но даже если и так, он не мог составить конкуренцию этой массивной горе мышц. В обычных условиях можно было бы противопоставить силе скорость, но в столь жестких ограничениях тесного пространства, избежать смертельного виброклинка было сложно… особенно, если хоук был натренирован в использовании ближнего стиля боя. Учитывая его выбор оружия, Терону пришлось признать, что он столкнулся с умелым и опасным противником.

– Что за дела у тебя с Морбо? – потребовал хоук.

– Я без понятия, о чем это ты, – сказал Терон, его раннее предположение об убийце, нанятом хаттом, подтверждалось.

– Я видел, как ты крутился около клуба Морбо последние три дня, – пророкотал хоук.

Водя виброклинком для пущего эффекта вперед и назад, добавил: – Еще одна ложь, и я буду спрашивать по-другому.

Не столько угроза беспокоила Терона, сколько осознание того, что его вычислили, пока он производил разведку в клубе Морбо.

– Ни разу не видел тебя там, – признался Терон. – Не думаю, что и меня кто-нибудь там видел.

– Я бучен, чтобы знать, на что смотреть, – ответил хоук.

«Обучен? Но кем? Имперской разведкой?»

Словно отвечая на его мысли, хоук спросил: – На кого ты работаешь?

Терон не собирался раскрывать своей связи с ССИ, но подозревал, что другой уклончивый ответ выйдет ему боком.